Majuli ist seit fünf Jahrhunderten Heimat einer einzigartigen Form des Vaishnavismus, der dem Hinduismus und spezifisch dem Glauben an den Gott Vishnu als allmächtigstes Wesen zugeordnet wird. In vielerlei Hinsicht sind die Anhänger des Neo-Vaishnavismus, der auf Majuli praktiziert wird, einzigartig: Sie praktizieren nicht das Kastensystem, sondern fordern die Gleichstellung aller – auch die zwischen Mann und Frau. Sie fordern auch Gewaltlosigkeit. Tiere jeglicher Art zu verletzen, ist ihnen ein Gräuel. Auf Majuli gibt es derzeit noch 22 Klöster, die als Sattras bezeichnet werden, die die Religion praktizieren. Der Nahmgar in den einzelnen Dörfern ist letztendlich eine Art Minireplika eines Sattras.

Die Mönche der Sattras sind nicht nur spirituelle Leiter der Gemeinschaft Majulis, sie sind auch Künstler und besonders gute Tänzer. Als „tanzende Mönche“ sind sie auf der ganzen Welt bekannt und haben Aufführungen in und außerhalb Indiens. Der Neo-Vaishnavismus ist als Seele Majulis zu betrachten, und Majuli ist die Wiege dieser einzigartigen Religion. Ein Verlust Majulis würde auch zum Verlust einer ganzen Lebenshaltung führen, die für Gewaltlosigkeit und Gleichheit eintritt.

Auch kulturell gesehen ist Majuli eine sehr vielfältige Insel. Das Ankiya nat ist eine spezielle Theaterform des Neo- Vaishnavismus auf Majuli. Mit dem Theater sollen religiöse Botschaften an die Zuschauer übermittelt werden. Auch der berühmte Sattriya Tanz der Mönche ist ein Teil der Theateraufführung. An Festtagen wird das Ankiya nat sowohl von Mönchen als auch von Dorfbewohnern aufgeführt. Auf bildreiche, farbenprächtige und kreative Art werden mit dem Theater alte Götterlegenden den Zuschauenden übermittelt.

Die religiösen Rituale werden oftmals von rhythmischen Gesängen begleitet, die von instrumentellen Klängen begleitet werden. Diese Kunstform wird als Borgeet bezeichnet. Majuli verfügt über eine Vielzahl von religösen Feiertagen – insgesamt sind es ganze 22. An diesen Feiertagen kommen alle Dorfgemeinschaften in dem nächsten  Sattra zusammen und treffen sich, um zusammen zu feiern, singen und zu tanzen. Diese Feiertage beinhalten oft bunte Prozessionen und sind sehr vergnügte Anlässe.

Auch die Handwerkskunst auf Majuli folgt einem hohen Standard. Über die Jahrhunderte wurde hier die Kunst der religösen Manuskriptillustration immer weiter verfeinert und heutzutage gibt es drei unterschiedliche, kunstvolle Illustrationsstile. Aus Bambus oder anderen Holzsorten werden kleine Figuren geschnitzt oder handgefertigt. Außerdem werden religiöse Holzmasken geschnitzt und bemalt. Auch das Töpferhandwerk und die Weberei sind charakteristisch für Majuli. Da Majuli lange das Herz und die kulturelle Wiege der Zivilisation der Provinz Assam war, ist dieser Einfluss auch heute noch in dem Kunsthandwerk der Einwohner zu spüren.

© „Majuli“ von Dhrubazaan Photography – Eigenes Werk, [CC BY-SA 4.0] über Wikimedia Commons.

Derzeit ist Majuli touristisch noch nahezu unentdeckt. Die vergleichsweise wenigen Besucher erleben ein Naturparadies mit einzigartiger Kultur fernab des westlichen Pauschaltourismus. Nur wenige Orte in Indien bieten vergleichbare Möglichkeiten wie Majuli, sodass es durchaus Potenzial für einen sanften Tourismus gäbe. Andererseits steht hinter der Zukunftsfähigkeit der Insel ein großes Fragezeichen, da die Erosionen mit beängstigender Geschwindigkeiten fortschreiten.

Seit dem 16. Jahrhundert ist Majuli ein Zentrum des Vishnuismus, eine der Hauptströmungen des Hinduismus, in dem Vishnu als höchstes Allwesen verehrt wird. In den zahlreichen hinduistischen Klöstern werden feste religiöse Rituale gepflegt. Die Sattras, wie man die Klöster auch nennt, dienen dabei nicht nur als Wohn-und Gebetsort der Mönche, sondern auch als Schulen sowie Treffpunkte für Musik und Gesang.

Die einzigartigen Tanzdarbietungen der Mönche, aber  auch der Bevölkerung sind sehr interessant, kommt man doch der naturverbundenen Spiritualität der Menschen sehr nahe.

Naturliebhaber erfreuen sich am goldenen Sonnenuntergang an der Südspitze der Insel oder kommen als Vogelbeobachter auf ihre Kosten: Es gibt auf der ganzen Insel gute Möglichkeiten, zum Teil auch seltene Vogelarten zu beobachten. Handwerkliche Produkte wie Keramik, Seide, Webstoffe und Schnitzereien kann man auf der ganzen Insel zu bewundern. Am alltäglichen Leben der Menschen teilzuhaben und ihren mutigen Kampf gegen den Verlust ihrer Insel zu würdigen, kann eine unvergessliche Erfahrung werden.

Majuli als mögliches UNESCO-Weltkulturerbe

Seit 2004 hat Majuli einen Platz auf der Liste der UNESCO für mögliche Kandidaten für das Weltkulturerbe. Die Entscheidung, ob Majuli nun tatsächlich aufgenommen wird oder nicht, ist noch nicht endgültig abgeschlossen. Die UNESCO hat dabei dem kulturellen Erbe Majulis besondere Beachtung geschenkt. Die Tatsache, dass die UNESCO sich explizit mit Majuli beschäftigt, zeigt die große Bedeutung der Flussinsel. Der Weltkulturerbe-Status würde dafür sorgen, dass die Welt vermehrt auf Majuli und seine Probleme blickt. Vielleicht würde sich sogar Hilfe anbahnen. Wie bei fast jeder Weltkulturerbestätte kämen jedenfalls mehr Besucher auf die Flussinsel, was wiederum die Wirtschaft beflügeln könnte.

Auf Majuli Urlaub machen?

Majui ist durch eine Fähre mit dem Festland verbunden, wodurch auch einige Besucher auf das Eiland kommen. Die meisten davon sind nur auf der Durchreise. Vereinzelt trauen sich auch kleine Kreuzfahrtschiffe auf den Brahmaputra, der rund im Majuli wegen der vielen Sandbänke gefährlich werden kann. Daher können sie auch nur tagsüber bei guter Sicht auf dem Fluss fahren.

Derzeit gibt es nur sehr wenige Unterkünfte auf Majuli. Eine echte touristische Infrastruktur und Pauschalangebote sucht man vergeblich. Wer sich einen komfortablen Inselurlaub wünscht, der ist auf Ibiza, Elba oder Rügen besser aufgehoben. Majuli ist für Reisende geeignet, die sich besonders für die Kultur der Insel und ihre erstaunliche Tier- und Pflanzenwelt interessieren. Die Menschen auf Majuli sind gastfreundlich und offen. Gern begeistern sie die Reisenden mit ihren spirituellen Tanzdarbietungen, ohne aber für die „Show“ und den Tourismus ihre Authentizität zu opfern, wie man es andernorts teilweise beobachten kann. Wer also die Ruhe sucht und sich einen Rückzugsort mit malerischem Naturpanorama wünscht, der ist auf Majuli angekommen.

Unterkünfte auf Majuli

Für den Tourismus ist die offizielle Touristen-Information von Assam Tourism zuständig. Unterkünfte direkt auf Majuli sind dort allerdings nicht zu jeder Zeit verfügbar. Zumindest aber wird man in der unmittelbaren Umgebung fündig und erhält auch Adressen von Reiseanbietern, die Touren in der Region Assam veranstalten.

Auf Booking.com werden einige Unterkünfte auf der Insel Majuli angeboten, unter anderem ein landestypisches Bambus-Haus, das „Yagdrasill Bamboo Cottage“. Die komfortableren Hotels liegen meist 20 Kilometer entfernt in Jorhāt.